Oğuz Türkleri’nde kullanılan eski bir unvandır. Osmanlı devletinin ilk zamanlarından başlıyarak “askerî umumi vali” yerine kullanılmıştır. «Sancak beyi» ile «vezir» arasında bîr rütbe olup bugünkü orgeneral karşılığıdır.

Yetkileri geniş olup hem mülki, hem askeriydi. Mali, kazai ve dini yetkileri yoktu. Osmanlı İmparatorluğu «beylerbeylik» denen en büyük mülki görev paylaşımına ayrılmıştı ki bu eyaletler Tanzimat’tan sonra “vilayet” adını aldı.