İtalyan fizikçisi Torriçelli bir tüpe civa doldurup, içine hava girmemesi için parmağıyla kapadı, tüpü civa dolu bir kaba daldırdı. Civa kaptaki civanın içine boşalacağı yerde, 75 santim yüksekliğe kadar inip durdu. Bu da, havanın kaptaki civaya basınç yaptığını gösteriyordu. Böylece, hava basıncım ölçen barometre bulunmuş oldu.

Toriçelli deneyi civa haricinde herhangi bir sıvı ile de yapılabilirdi. Örneğin su ile de yapılabilirdi. Ancak burada sıvı yoğunluğu ile ilgili problem yaşanırdı. Sıvı yoğunluğu düşük su ile yapılan deney için çok daha uzun bir boru kullanmak zorunda kalırdık