İnsanların kötü anıları unutmaları neden zordur? Neden iyi anılara kötüler kadar önem verilmez? Altında yatan bilimsel gerçek nedir?
Geçmişe ait anılarınızın sizi nasıl etkilediğini hiç merak ettiniz mi? Özellikle olumsuz olanlar? Hiç sakin bir şekilde otururken, bir seferinde başarısız olduğunuz sunum aklınıza gelip, iç huzurunuzun yok olduğu oldu mu?
Avuç içlerinizin terlediğini, kalp atışınızın arttığını ve bağırsaklarınızın ters döndüğünü hissedebilirsiniz ve sonra kendi kendinize “İşte yine başlıyoruz” diye düşünürsünüz.
Bunun sadece sizin başınıza geldiğini düşünüyorsanız, bu kesinlikle doğru değil. Eski olumsuz düşünceler üzerinde durmak herkesin başına gelir!
Bilimsel temel
Araştırmacılar, olumsuz düşüncelerimizin arkasındaki bilimsel temeli anlamaya uzun zamandır hevesliler. 2006 yılında, Boston Üniversitesi’nden araştırmacılar Elizabeth Kensinger ve Harvard Üniversitesi’nden Daniel Schacter, “Duygusal bellek hatırlama” konulu ünlü makalelerini yayınladılar.
Deney, Boston Red Sox’un New York Yankees’i mağlup ettiği 2004 Amerikan Ligi Şampiyonası beyzbol serisinin anısına odaklandı, çünkü çok duygusal olarak yüklü bir olay olarak kabul edildi.
Çalışma 3 kategoriden oluşmuştur. Son derece olumlu (Red sox hayranları), son derece olumsuz (Yankees hayranları) ve tarafsız grup (iki takımın da hayranı olmayan katılımcılar). Sonuçlar, takımlarının kazanması veya kaybetmesi son derece duygusal bir deneyim olacağı takımların taraftarlarının, olayı tarafsız seyircilerden daha iyi hatırladığını gösterdi.
Bu sonuçlar, duygusal belleğin, duygusal olmayan bellekten daha iyi hatırlandığını göstermektedir. Sadece bu değil, kaybeden Yankees’in hayranları olan negatif grubun, olayı pozitif grup Red Sox hayranlarından daha derinlemesine hatırladıkları görüldü. Bu, olumsuz anıların daha canlı bir şekilde hatırlandığını ve olumlu anıların aksine bellek bozulmasına uğrama olasılığının daha düşük olduğunu kanıtladı.
Başka bir benzer deney 2007’de, başka bir duygusal yüklü olayı, Berlin Duvarı’nın yıkılışını inceleyerek yapıldı. Katılımcılar, olay hakkında hissettiklerine göre – olayı olumlu görenler ve olumsuz olarak görenler – gruplara ayrıldı. Sonuçlar, oldukça olumsuz olan grubun olayı pozitif gruptan daha gerçekçi bir doğrulukla hatırladığını gösterdi.
Bellek analizini içeren daha fazla araştırma, duygusal belleğin duygusal olmayan bellekten çok daha doğru hatırlandığını ortaya koydu. Bu, duygusal deneyimleri hatırlamanın bizim için önemli ve yararlı olduğu anlamına gelir.
Duygusal katılım
Duygusal deneyimlerin beyin tarafından neden daha iyi hatırlandığını anlamak için, beynin hafızayı nasıl depoladığına bakalım.
Beyindeki hafızadan sorumlu ana yapı hipokampüstür. Temporal lobda bulunan küçük bir yapıdır ve uzun süreli hatıralarımız için çok önemlidir (diğer birçok işlevi arasında). Bununla birlikte, duygusal hafızanın hatırlanması sadece hipokampus değil, aynı zamanda amigdalayı ve prefrontal korteksin bölgelerini de gerektirir.
Amigdala, beyinde, özellikle korku ve saldırganlık duyguları başta olmak üzere duyguları kontrol etmede görev alan küçük badem şekilli bir yapıdır. Duygusal bir deneyim hatırlandığında, olayın duygusal yönüne amigdala katkıda bulunur. Bir anı ne kadar duygusalsa, amigdalanın aktivasyonu o kadar fazla olur.
Prefrontal korteksin duygu ve sosyal davranışla ilgili diğer bazı bölgelerinin de duygusal anılarımızı bilgilendirdiği görülüyor. Bu yapıların çoğu, beynimizin daha “ilkel duygu” kısmı olan limbik sistemle ilişkilidir.
Bilim adamları, duygusal bellek hatırlama sırasında amigdala ve prefrontal korteksin dahil olmasının, belleğin geri kazanılmasına yardımcı olduğuna inanıyor. Bir duygu nedeniyle amigdala ve prefrontal korteksin aktivasyonu, bu aktive edilen nöronların hipokampusa uyarılar göndermesine neden olur. Hipokampusa gönderilen çok sayıda dürtü, hafızaya yardım eder ve onu güçlendirir. Bununla birlikte, duygusal bellek hatırlamasının altında yatan kesin yol henüz tam olarak anlaşılmamıştır.
Bu nedenle, bir testte “A” veya “F” almayı canlı bir şekilde hatırlarsınız ve odadan çıktıktan sonra fanı kapatıp kapatmadığınızı da kolayca unutursunuz.
Olumsuz İzlenim
Bir bellek ne kadar duygusal olursa olsun, “olumsuz” bir belleğin yarattığı belirgin etkiyi yenemez. Bu olumsuz anıların bizim üzerimizde nasıl büyük bir etkisi olduğu merak edilebilir, ancak açıklama oldukça açık.
Araştırmalar, sıçanların deney düzeneğinde şok aldığı yeri hatırladığını gösteriyor. Duygusal deneyimleri tanımlamak zorunda olan katılımcıların fMRI taramaları, katılımcılar olumsuz olayları hatırladıklarında hipokampus, amigdala ve prefrontal korteksin çeşitli bölgelerinin aktivitesinde bir artış olduğunu gösterdi.
Negatif olaylar stresli olma eğilimindedir ve vücudumuzun stres hormonları olan epinefrin ve kortizol salgılamasına neden olur. PET ve fMRI çalışmaları, stres hormonlarının amigdala üzerindeki etkisinin hafızayı kontrol etmek ve güçlendirmek için çok önemli olduğunu gösterdi. Epinefrin ve kortizolün, korku koşullu tepkileri depolamaktan sorumlu olan bazolateral amigdalaya (BLA) etki ettiği düşünülmektedir.
Bu hormonlar olumsuz koşullar altında salındığı için olumsuz olayların daha iyi hatırlanmasına yol açar. Amigdala güçlü bir şekilde aktive olur ve hipokampusa güçlü duygu odaklı sinyaller gönderir. Genel etki, hem hafıza hem de duygu açısından olumsuz olayın belirgin bir şekilde hatırlanmasıdır.
Evrimsel bakış açısı
Şaşırtıcı düşünce, vücudumuzun neden olumsuz anıları güçlendirmeye çalıştığıdır? Neden tek bir keder ve stres yaratan bir şeyi hatırlıyorsunuz?
Bilim adamları, bu eğilimin evrimsel önemi olduğuna inanıyor. Olumsuz olayları hatırlamanın tek amacı, gelecekte bu tür tehditleri hatırlamak, tanımak ve bunlardan kaçınmaktır.
Tarih öncesi insanların yaşamı tehdit eden tehlikelerle düzenli olarak karşılaşma olasılıklarının daha yüksek olduğu düşünüldüğünde bu mantıklı. Olumsuz hatırlama hayatta kalmaya yardımcı oldu. Bir kaplanın ağaçların arkasından saldırdığı zamanı hatırlamak, bir dahaki sefere benzer bir hatayı önlemek anlamına gelebilir.
Ama bugün ağaçların arkasında bizi bekleyen kaplan yok. Olumsuz olaylarla ilgili tanımımız yaşam tarzımıza göre değişti. Bir sınavda olumsuz bir not, başarısız bir sunum veya bir gasp gibi travmatik bir olay, muhtemelen yüz yüze kalacağımız bazı olumsuz durumlardır.
Bir zamanlar saldırıya uğrayan bir kişi, büyük olasılıkla silah, hırsızın arabası, olayın meydana geldiği cadde gibi ayrıntıları hatırlayacaktır. Hatta stresli durumun ortasında ne kadar zayıf hissettiklerini veya görüşlerinin nasıl bulanıklaştığını bile hatırlayabilirsiniz. O andan itibaren, araba modeli veya sokak gibi her küçük şey insana o korkunç olayı hatırlatabilir. Doğanın bize hatırlatmasının nedeni, öğrenmemiz ve dikkatli olmamız veya gelecekte bu tür durumlara daha iyi hazırlanmamızdır.
Olumsuz bir olayın hatırlanma derecesi kişiden kişiye değişebilir. Bir kişi gasp olayının her ayrıntısını canlı bir şekilde hatırlarken, diğeri silahtan başka bir şey hatırlayamayabilir. Serbest bırakılan stres hormonlarının miktarı ve hafıza oluşumu için anımsatıcı modeller yaratma herkeste farklılık gösterir.
Ancak bu, insanların yalnızca olumsuz deneyimleri iyi hatırladıkları anlamına gelmez. Hayatımızın neşeli günleri ve özellikle değerli anılar da hipokampımızda saklanır. Duygusal anılarımız görünüşte kolay hafıza bozulmasına karşı bağışıktır.
Negatif bir hafızanın unutulmaz etkisi bize evrimin bir armağanı olarak geldi. Bir nimetten çok bir felaket gibi görünse de, gereken tek şey perspektifte küçük bir değişikliktir. Evrim, bugünün huzurunu ortadan kaldırmak için olumsuz düşüncelerin kafamızda çınlamasını istemiyor, bunun yerine bize dünün canavarlarıyla karşılaşmaktan bir ders alınmasını istiyor!
