Bazı dönemlerde tartışma konusu dahi olan ana dili ile ilgili olarak genel ve temel terimlerin açıklandığı yazımız.
Bir kimsenin ana-babasından doğal olarak öğrendiği kendi öz dilidir. Sonradan edinilmiş ve ana dili değerini kazanmış dile «benimsek dil» adı verilir. Anne ve babasının başka başka ana dili olan çocuklar her iki dili de ana dili gibi benimseyip kavrayabilirler. Böylelerine «ikiz dilli» de denir.
Bir çocuk kendi ana dilini ana-babasından ve yanındakilerden dinleye dinleye, cümleler halinde öğrenir. Büyüdüğü zaman da aynı şekilde konuşur. Buna karşılık yabancı dili öğrendiği zaman kelimeleri seçe seçe, gramer kurallarını hatırlaya hatırlaya cümleler yapmaya çalışır.
Bazı insan topluluklarının kendilerine mahsus «milli dil» leri yoktur. Filipinler’de yaşıyan Negritto’lar, Orta Afrika’da yaşayan bazı kabilelerin milli dilleri olmayan topluluklardandır. Bazı insan toplulukları da tarihte kitle halinde dil değiştirmişlerdir. Örneğin VII. yüzyılda Türk Bulgarlar kitle halinde Slavca’yı kabul etmişlerdir.
