İnsanların Dünya yüzeyinden aniden yok olduklarını, nesillerinin tükendiğini var sayalım, gezegenimiz nasıl bir yere dönüşür?
Guatemala’nın yağmur ormanlarının derinliklerinde, Maya medeniyetinin en ünlü kalıntılarından biri oturuyor. Yaklaşık 2.000 yıllık bir kale, Tikal adı verilen harabelere dönüştü. Alan Weisman çevredeki bölgeyi gezdiğinde, yol boyunca büyüleyici bir şey keşfetti. “Bu gerçekten yoğun yağmur ormanında yürüyorsunuz ve tepelerin üzerinden yürüyorsunuz,” diyor yazar ve gazeteci Weisman. “Ve arkeologlar size gerçekte üzerinde yürüdüğünüz şeyin piramitler ve kazılmamış şehirler olduğunu açıklıyor.”
Başka bir deyişle, Tikal gibi siteleri biliyoruz çünkü insanlar kalıntılarını kazmak ve restore etmek için büyük çaba sarf ettiler. Bu arada, sayısız başka harabe, ormanın ve toprağın altında gizli kalmış durumda. Weisman WordsSideKick.com’a “Doğanın bizi bu kadar hızlı gömebilmesi inanılmaz derecede heyecan verici” dedi.
Yağmur ormanından gelen bu manzara, eğer insanlar yok olursa, gezegenimizin neye benzeyebileceğine bir göz atmamızı sağlıyor. Son zamanlarda, küresel COVID-19 salgını insanları evlerinde tuttuğundan ve hayvanları daha sessiz kentsel ortamlarımıza geri dönmeye teşvik ettiğinden, bu fikir özellikle geçerli hale geldi. Biz arka plana daha da çekilirsek hayatın nasıl görünebileceğine dair bir fikir verdi. “Bizsiz Dünya” yı (Thomas Dunne Books, 2007) yazan Weisman, uzmanlarla röportaj yapmak ve sistematik olarak şu soruyu araştırmak için birkaç yıl harcadı. İnsanlar ortadan kalkarsa gezegenimize – şehirlerimize, endüstrilerimize, doğaya – ne olurdu? ?
Farklı bir ufuk çizgisi
İnsanlığı neslinin tükenmesine neyin sürükleyebileceğine dair gelişen birkaç teori var ve hepimizin bir anda ortadan kaybolması pek olası değil. Yine de Weisman, gezegenden ani ve tam olarak yok edileceğimizi hayal etmenin – belki de henüz keşfedilmemiş, insana özgü bir virüs tarafından – insanların gezegeni terk etmesi durumunda neler olabileceğini keşfetmenin en güçlü yolu olduğunu söyledi.
Weisman’ın kendi araştırmasında, bu soru onu ilk olarak, ani bir insan bakımı eksikliği sebebiyle en dramatik ve ani değişikliklerin bazılarının ortaya çıkacağı şehirlere götürdü. Weisman, araştırması sırasında, yağmuru ve yükselen yeraltı sularını yönlendiren pompaları çalıştırmayan insanlar olmasaydı, Londra ve New York gibi genişleyen devasa şehirlerin metroları ortadan kaybolmamızdan birkaç saat sonra sular altında kalacaktı. “[Mühendisler] bana metroların tamamen su basmasının yaklaşık 36 saat süreceğini söylediler” dedi.
İnsan gözetiminden yoksun, petrol rafinerilerindeki ve nükleer santrallerdeki aksaklıklar kontrol edilemeyecek ve büyük olasılıkla büyük yangınlara, nükleer patlamalara ve yıkıcı nükleer serpintilere neden olacaktır. Weisman, “Birdenbire ortadan kaybolursak bir radyasyon fışkırması olacak. Ve bu gerçek bir joker karakter, bunun ne yapacağını tahmin etmek neredeyse imkansız,” dedi Weisman. Benzer şekilde, ölümümüzün ardından, arkasında dağlar kadar atık bırakacaktık. Büyük bir kısmı muhtemelen binlerce yıl sürecek olan ve vahşi yaşam üzerindeki etkileriyle birlikte yeni yeni anlamaya başladığımız plastik.
Peki Kirlettiklerimiz…
Bu arada, sanayi sitelerinde ve fabrikalarda yere dökülen veya sızan petrol atıkları, mikroplar ve bitkiler tarafından parçalanacak ve yeniden kullanılacaktır ki bu muhtemelen on yıllar alacaktır. Weisman, kalıcı organik kirleticilerin (KOK’lar) – PCB’ler gibi şu anda doğada parçalanamayan insan yapımı kimyasallar – çok daha uzun süreceğini söylüyor. “Bu KOK’lardan bazıları Dünya’da zamanın sonuna kadar ortalıkta olabilir. Ancak zamanla güvenli bir şekilde gömülecek.”. Geride bıraktığımız tüm kirletici atığın birleşik hızlı ve yavaş salınımı, kuşkusuz çevredeki yaşam alanları ve yaban hayatı üzerinde zararlı etkilere sahip olacaktır. (Ancak bu mutlaka tam bir yıkım anlamına gelmez. Doğanın bu tür aşırılıklar altında bile kısa zaman ölçeklerinde dirençli olabileceğini anlamak için Çernobil nükleer felaketinin olduğu yerde vahşi yaşamın yeniden canlanmasına bakmamız yeterli.)
Weisman, bu kirletici miras ortaya çıkarken, şehirlerde yeraltından akan su, yeraltı ulaşım sistemlerinin üzerindeki sokakları tutan metal yapıları aşındıracağını ve tüm caddelerin çökerek aniden şehir içi nehirlere dönüşeceğini açıkladı. Ardı ardına gelen kışlar boyunca, insanlar düzenli buz çözme yapmazlarsa, kaldırımlar çatlayarak tohumların kök salması için yeni nişler sağlar – rüzgarda taşınır ve üstünden uçan kuşlar tarafından atılır – ve kaldırımların ve yolların kademeli olarak parçalanmasına devam eden ağaçlara dönüşür. Aynı şey, insanlar çelik perçinlerin arasına kök salmış haydut fidanları ayıklamadan köprüler için de olacaktı. Genel bozulmayla birleştiğinde bu, birkaç yüz yıl içinde bu yapıları parçalayabilir.
Tüm bu yeni ve yeni habitatın açılmasıyla doğa, metanetle içeri girecek, eski beton ormanı otlaklar, çalılıklar ve yoğun ağaçları kaplayacaktır. Bu, yapraklar ve dallar gibi kuru organik materyallerin birikmesine neden olur – şimşeklerin yol açtığı yangınlar için mükemmel bir yem sağlar; bu, binalar ve caddelerin labirentinde kükreyerek potansiyel olarak tüm şehirleri yerle bir edebilir. Weisman’ın söylediği gibi, “Yangınlar, biyolojik yaşamı beslemek için harika olacak ve sokağa düşecek çok sayıda kömürleşmiş malzeme yaratacak. Sokaklar 500 yıl içinde büyüyen küçük çayırlara ve ormanlara dönüşecek.”
Yüzlerce yıldır, binalar erozyon ve yangından sürekli hasar gördükçe bozulacaklarını söyledi. İlk devrilenler, parçalanacak ve paslanacak modern cam ve metal yapılar olacaktır. Ancak Wesiman, taş yapılar gibi “en uzun süre dayanacak binalar, Dünya’nın kendisinden yapılanlardır” dedi. Bunlar bile eski benliklerinin yumuşatılmış bir versiyonu olacaktı: nihayetinde bugün çok iyi bildiğimiz tanımlanmış, ikonik silüetler artık olmayacaktı.
Vahşi Yaşama Fırsat
Şehir sınırlarının ötesine, şu anda Dünya’nın yaşanabilir topraklarının yarısını kaplayan büyük tarım arazilerine bakıldığında, böcek ilaçlarının ve diğer kimyasalların uygulanması insanlığın ölümüyle birlikte sona erdiğinden, böcekler hızlı bir şekilde geri kazanılacaktır. Weisman, “Bu, gerçek bir olaylar zincirini başlatacak,” dedi. “Böcekler daha iyi hale geldiğinde, bitkiler çok daha iyi durumda olacak, sonra kuşlar.” . Çevreleyen habitatlar – bitki toplulukları, topraklar, su yolları ve okyanuslar – kimyasalların bugün ekosistemler üzerindeki geniş kapsamlı etkisinden kurtulacak. Bu da, daha fazla vahşi yaşamı içeri girmeye ve ikamet etmeye teşvik edecek.
Bu geçiş, küresel ölçekte biyoçeşitlilikte bir artışı hızlandıracak. Gezegendeki aslanlar, filler, kaplanlar, gergedanlar ve ayılar gibi megafauna çeşitliliğini modelleyen araştırmacılar, dünyanın bu türler açısından son derece zengin olduğunu ortaya çıkardı. Ancak insanlar gezegene yayılmaya başladığında, bu hayvanları avladığında ve yaşam alanlarını istila ettiğinde durum değişti. İsveç’teki Göteborg Üniversitesi’nde makroekoloji ve makroevrim dersleri veren Søren Faurby, insanlar Afrika ve Avrasya’dan dünyanın diğer bölgelerine göç ederken, “insanların gelişini takiben yok olma oranlarında tutarlı bir artış görüyoruz” dedi. “Avustralya’da yaklaşık 60.000 yıl önce yok oluşta bir artış var. Kuzey ve Güney Amerika’da [yaklaşık] 15.000 yıl önce bir artış görüldü ve birkaç bin yıl önce Madagaskar ve Karayip adalarında şiddetli bir artış görüldü. “
Sıra Vahşi Hayvanlarda
Faurby, WordsSideKick.com’a verdiği demeçte, insanlar dünyanın uzak köşelerine yayılmadan ve megafauna popülasyonlarını azaltmadan, bu türlerde tüm gezegen, Doğu Afrika’daki ünlü Serengeti’nin bugün olduğu kadar çeşitli olabilirdi. “Etkili bir şekilde, her yerde büyük hayvanlar vardı ve dünyanın her yerinde insan müdahalesi olmadan büyük hayvanlar olurdu.”. Araştırması, insanlığın ağır tür etkisi olmasaydı, merkezi Amerika Birleşik Devletleri ve Güney Amerika’nın bazı bölgelerinin bugün dünyadaki megafauna açısından en zengin yerler olacağını ortaya çıkardı. Filler gibi hayvanlar, Akdeniz Adalarında yaygın bir görüş olacaktır. Hatta kuzey Avrupa’nın çoğunda gergedanlar bile olacaktır.
İnsanlar olmadan Dünya bu çeşitliliği geri alabilir mi? Faurby ve meslektaşları, resimden birdenbire kaybolsak bile, gezegenin bu geçmiş yok oluşlardan kurtulmasının milyonlarca yıl alacağını hesapladı. Tür zenginliğinin temel düzeyine ve büyük gövdeli hayvanların dünya çapında modern insanların yayılmasından önce sahip olduğumuz şeyi yansıtan gezegendeki dağılımına geri dönmek için ne gerektiğini araştırdılar. Danimarka’daki Aarhus Üniversitesi’nde makroekoloji ve biyocoğrafya profesörü ve bir meslektaşı olan Jens-Christian Svenning, “yok olma öncesi temeline geri dönmenin 3 ila 7 milyon yıl veya daha fazla bir süre alacağını” tahmin ediyorlar.
Svenning, WordsSideKick.com’a verdiği demeçte, temel olarak, “insan etkisi olmasaydı, tüm dünya büyük bir vahşi doğa olurdu” dedi.
Doğa bir yolunu bulur
Gezegen sonunda daha gür ve daha çeşitli hale gelebilir. Ancak iklim değişikliğinin etkilerini, muhtemelen insanlığın gezegen üzerindeki en kalıcı etkisini göz ardı edemeyiz. Weisman, neyin ortaya çıkacağına dair yararlı tahminlerde bulunmanın doğasında var olan belirsizliğe dikkat çekiyor. Örneğin, endüstriyel tesislerde patlamalar veya hepimiz gittikten sonra da yanmaya devam eden petrol veya gaz kuyuları varsa, büyük miktarlarda ısı hapsedici karbondioksit atmosfere deşarj olmaya devam edeceğini açıkladı.
Karbondioksit atmosferde sonsuza kadar asılı kalmaz: Okyanuslarımız, havadan büyük miktarda karbondioksiti emmede önemli bir rol oynar. Ancak, kendi suları sağlıksız seviyelere asitlenmeden okyanusun kaldırabileceğinin hala sınırları var. Denizin fiziksel olarak ne kadar emebileceğine dair bir sınır da var, yani bu, genellikle düşünüldüğü gibi dipsiz karbon yutağı değil.
Mevcut haliyle, atmosferimizdeki mevcut CO2 seviyelerinin atmosferden tamamen uzaklaştırılması zaten binlerce yıl alacak. (Weisman, kendi kitabı için yaptığı araştırmaya dayanarak bunun 100.000 yıl kadar sürebileceğini keşfetti.) Ve eğer deniz sınırına ulaşırsa ve daha fazla sera gazı atmosferde asılı kalırsa, ortaya çıkan sürekli ısınma daha fazla erimeye yol açacaktır. Kutuplardaki buzullar ve yumuşayan donmuş topraktan daha da fazla sera gazı salınımı. Bu, devam eden, iklimi değiştiren bir geri bildirim döngüsüne dönüşecektir. Tüm bunlar, iklim değişikliğinin etkilerinin biz ayrıldıktan sonra bile uzun süre devam edeceğini güvenle varsayabileceğimiz anlamına geliyor.
Ama buna Weisman bir umut sözü verdi. Jura döneminde, atmosferde bugün olduğundan beş kat daha fazla karbondioksit bulunduğunu ve bunun okyanus asitliğinde çarpıcı bir artışa neden olduğunu söyledi. Açıktır ki, bu aşırılıklarla başa çıkan ve evrimleşmeye ve bugün bildiğimiz gezegenin bir parçası olmaya devam eden deniz türleri olmalı. Weisman, iklimin aşırılıklarına ve uğrayabilecekleri muazzam kayıplara rağmen nihayetinde “doğa her zaman bir yol bulur” dedi.
İlerlemek
Burada biz olmadan gezegenimizin neye benzeyeceğini düşünmemizin bir anlamı var mı? Bir yandan, Weisman’ın dediği gibi, insanlardan bağımsız olarak gezegenimizin nihayetinde iyi olacağı bilgisiyle rahatlayabiliriz. Aslında, nihayetinde gelişecektir.
Ancak bu hayali geleceğe bir göz atmak, aynı zamanda, gezegendeki kendi yerimizi de korumak amacıyla, eylemlerimiz konusunda daha dikkatli olmamızı sağlayabilir. Weisman, bizsiz bir dünyayı görselleştirmenin doğasında var olan bir değer görüyor, bu yüzden ilk olarak kitabını yazmaya karar verdi. Başladığında, birçok insanın çevresel hikayelerden kaçındığının bilincinde olduğunu, çünkü insanların gezegene verdiği zarar konusunda kendilerini kötü hissettiklerini ve bunun da kendi ölümümüzü hızlandırdığını açıkladı. “Korku faktöründen kurtulmanın bir yolunun önce [insanları] öldürmek olduğunu öğrendim,” dedi mizahla.
Bu dikkat dağınıklığı ortadan kalkınca, insanların dikkatini gezegene odaklayabildiğini ve asıl yapmak istediği noktayı bulduğunu fark etti. “İnsanların doğanın ne kadar güzel bir şekilde geri dönebileceğini ve hatta bizim yara izlerinin çoğunu iyileştirebileceğini görmelerini istedim.” . O zaman düşünmek için, kendimizi bu restore edilmiş Dünya resmine yeniden eklemenin bir yolu var mı?
